A L'OMBRE DES VOLCANS

Vendredi 3 Mars - Etape du jour: 170 Kms

Samedi 4 Mars - Etape du jour :  237 Kms -  Depuis le début= 1785 Kms

Vendredi 3 Mars : Etape paisible entre Rotorua et Taupo, avec quelques diversions. Petit déjeuner pris sur la route dans une cafétéria qui jouxte une pompe à essence et une miellerie. Nous sommes affectueusement accueillis par 2 vieilles (une Maori et une Blanche) avec qui nous avons tenté de "taper le bout de gras", mais hélas, même pour "Ma Pro à moi" c'était trop dur!!! Dès qu'elles ont su que nous étions Français elles nous ont encore plus souri. GENIALES LES NANAS!! Leurs sandwiches et leurs ashbrownes étaient tout à fait honorables et leur "Latté" absolument délicieux. En plus on s'en est sorti pour 2 fois mois chers que d'habitude. Alors, Pas belle la vie???

BB m'informe qu'en approche de Taupo il y a un petit barrage où nous pouvons assister tous les midi à l'ouverture des vannes qui, en libérant les eaux, redonne vie aux rapides de l'Aratiatia River. Nous y sommes à l'heure et assistons, avec pas mal de touristes aussi bien informés que nous, au phénomène quotidien. Amusant

Ensuite balade bucolique le long de la rivière Aratiatia; nous rencontrons des Gars qui proposent du "Jet boat" sur les rapides. Apparemment c'est THE entertainment du coin, car ils ne sont pas les seuls. Nous analysons le cours des "rapides" sur lesquelles nous sommes supposés vivre des émotions intenses, et décidons que nous avons assez donné avec les distractions à la Néozélandaises, car par vraiment convaincants les Pagus du coin...

Idem d'ailleurs pour l'expérience rafting, aimablement suggérée par notre Hôte : nous avons vu la rivière (bof), nous avons maintenant une bonne approche des Néozélandais et surtout nous avons su le prix = 140$ par pax pour 2H00. Z'ont vraiment peur de rien les Gugusses.

Puis, petit détour pour voir les "Huka Falls" et leurs rapides (bon, moins impressionnantes que celles du..... Zambèze. Dis le Gars qui s'la joue)

Nous arrivons à Taupo, ravissante petite ville au bord d'un grand lac éponyme d'un bleu azur. Rapidement nous trouvons notre hôtel le "Sails On the Lake" - Ravissant petit appartement, muni d'un balcon avec vue imprenable sur le superbe lac et d'une SDB avec baignoire jacuzzi.

Samedi 4 Mars= Ce matin et durant toute la journée il y a une épreuve du challenge "Iron Man", le célèbre triathlon. Confortablement installés sur notre balcon avec notre "p'tit déj" dès 7H30, nous regardons d'abord la partie natation. z'ont du courage les Gars, car depuis la veille souffle un vent violent qui ne faiblit pas et les Eaux du Taupo Lake sont démontées. Puis nous voyons filer "les bougres" sur leur vélo de compet. Nous imaginons avec tendresse notre Ami Philippe D s'inscrire à cette véritable torture physique (en ce qui nous concerne évidemment).

Après un échange avec l'Aurel, nous quittons l'hôtel afin d'aller visiter le célèbre PN du Tongariro pour y faire une p'tite rando.

Tout commence magnifiquement bien en longeant la rive Est du lac vers Turangi; nous empruntons une jolie route scénique qui surplombe le lac superbe, éclairé par une belle lumière. Par moment la route devient corniche, surplombant cette eau "bleue Méditerranée", irisée de turquoise dont les anses, entourées de grands pins nous rappellent l'Italie ou les paysages entre La Londe Des Maures et Le Lavandou. (Pourquoi être encore allés aussi loin, vont "maugréer" L'Henri Z ou la Diana R....!!!)

Hélas, dès que nous franchissons le col et basculons sur l'autre versant, l'atmosphère se noircit violemment et brusquement; une bruine persistante et tenace ainsi qu'un brouillard cotonneux et opaque anéantissent nos envies de rando.

Nous bifurquons vers Wakapapa Village, station de ski alpin au pied du mont Ruapehu. En fait, un volcan qui du haut de ses 2797 mètres d'altitude et le point culminant de l'île du Nord. Comme les 2 volcans voisins (Le Tongariro et le Ngauruhoe) il est encore actif; sa dernière 

éruption notoire étant survenue le 25 Septembre 2007.

Malheureusement, au plus nous prenons de l'altitude, au plus la bruine s'intensifie et le brouillard s'opacifie. C'est rapé pour la rando... Nous terminons au bout de la route dans un restaurant d'altitude : jus de citron chaud avec miel et gingembre pour BB et classique Corona pour Mézigue. Pas de bol car en gravissant les pentes du Ruapehu, nous traversons un champ de scories où furent tournées de nombreuses séquences du S.D.A. 

Le Tongariro NP est célèbre auprès des hikers du monde entier car le "GR" qui le traverse, le "Tongariro Alping Crossing" fait partie du Top 5 des plus belles randos du monde. Par contre, les nombreux témoignages s'accordent tous sur l'improbable chance d'effectuer la rando sous beau temps. Du coup, nous n'osons pas demander au "pagu du coin" s'il pense que le temps va se lever, des fois qu'il nous marmonne une réponse du style "n'en sait foutre rien, ne suis là que depuis seulement 10 ans!!!".

OK nous n'insistons pas et rentrons sur Taupo, où dès le franchissement de la "Pass", nous retrouvons le soleil.

Ce que nous aurions aimer vous montrer
avec du beau temps !

Le temps d'aller dans le downtown, d'applaudir les forçats du triathlon qui en terminent avec leur troisième défi (le semi-marathon); ce soir pour fêter notre première semaine en Nouvelle Zélande, nous passons chez "l'Indien du coin" et commandons en take away du biriani, de la raita et des nans au fromage. 

Les portions s'avèreront suffisamment copieuses pour nous sustenter pdt 2 dîners au moins - Donc nous les finiront demain soir à Wellington.

Au fait petite rectification, le région vinicole de Marlborough dont nous dégustons les blancs depuis notre arrivée ne se situe pas à Wellington comme je l'avais écrit, mais de l'autre coté, au Nord de l'île du Sud, autour de la ville de Picton; ville où nous aborderons avec le ferry.

En fin de journée le soleil s'est paré d'orange pour éclairer de ses derniers feux le Taupo Lake, les sommets des 3 volcans libérés enfin de leur gangue nuageuse peuvent se refléter dans l'azur du lac et, c'est sous leur ombre bienfaisante et splendide que nous achevons cette belle journée de Samedi.